Несколько непривычно говорить о гостеприимстве применительно к отношениям между родителями и детьми. Однако в самой сути христианского учения заложен принцип, что дети – не собственность, которой мы владеем и распоряжаемся, а – дар, который нужно холить и лелеять. Дети – наиболее важные гости. Они входят в наш дом, требуя самого чуткого внимания, остаются с нами на какое-то время и затем покидают нас, чтобы идти своим путем. Дети – те самые незнакомцы, которых нужно узнать. У них свой мир, свой ритм, своя вместимость добра и зла. Их не объяснить, посмотрев на родителей. Неудивительно, что многие говорят о своих детях: «Какие они все разные, непохожие друг на друга! Мы только дивимся, глядя на них». Отцу и матери часто лучше видно, чем друзьям, насколько их дети отличаются и от них самих, и друг от друга. Дети несут в себе некий залог, скрытое сокровище, которое нужно явить в мир, взрастив и воспитав его в гостеприимном доме. Нужно много времени и терпения для того, чтобы маленький незнакомец ощутил себя по-настоящему дома.

Неудивительно, что родителям приходится учиться любить своих детей. Бывает, что папы или мамы способны честно признать, что не ощущают особой привязанности к ребенку, что он для них – чужой. Так происходит не потому, что ребенок нежеланный, а потому что любовь не возникает автоматически. Она проистекает из отношений, которые должны расти и развиваться. Можно сказать, что любовь между родителями и детьми достигает своей полноты, когда они способны увидеть друг в друге собратьев – членов одного людского рода. Тогда разница в возрасте, способностях и поведении меркнет по сравнению с тем, что их объединяет.

Что же родители могут дать своим чадам? Дом – то место, где их принимают, где у детей есть возможность расти и постигать, что есть благо, а что – зло. Это место, в котором можно без страха задавать любые вопросы и познавать жизнь в разных ее проявлениях, не боясь быть отвергнутым. Это место, где детям помогают научиться слушать свое сердце и обрести ту внутреннюю свободу, которая поможет им в свое время покинуть дом и двигаться вперед. Гостеприимный дом – это пространство, где родители и дети раскрывают друг для друга свои дары, где они становятся собратьями и поддерживают друг друга на нелегком житейском пути.

Осознание того, что дети – это наши гости, приносит большое облегчение, поскольку многие родители страдают от глубокого чувства вины перед своим чадами, полагая, что они несут ответственность за все их трудности. Когда сын или дочь выбирает чуждый родителям образ жизни, то у них возникают мучительные вопросы: «Что мы делали не так? Что нужно было сделать, чтобы предотвратить подобное?» Однако дети – это не марионетки, которыми можно управлять, и не животные, которых можно выдрессировать. Они не имущество, за которое мы в ответе, а гости, которых нужно радушно встретить…

Трудность родителей заключается в том, чтобы вырастить детей в свободе, которая позволит им встать на ноги – физически, интеллектуально и духовно – и пойти дальше своим путем. У родителей всегда будет соблазн прилепиться к своим отпрыскам, использовать их для удовлетворения собственных потребностей или удерживать при себе, прямо напоминая или намекая, что дети всем им обязаны. В самом деле, не так легко отпустить ребенка после стольких лет любви и труда, которые мы вкладывали в его воспитание. Но если напоминать себе, что дети – это всего лишь гости, у которых своя жизнь, которой мы не можем распоряжаться, то нам проще будет проводить их с миром и благословением. Хороший хозяин не только с честью встречает гостя, окружая его заботой и вниманием, но и легко отпускает его, когда тому нужно уходить.

Генри Нувен. «Постижение. Три ступени духовной жизни»